蝴蝶效应：一场暴雨，帝国崩溃的序章

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那场暴雨引发的蝴蝶效应还在持续，脱脱没来得及享受成功的喜悦，现实就狠狠打了他的脸。

一、暴雨引发天灾人祸

公元1344年夏天，一场暴雨使黄河暴溢，造成白茅堤决口。这场雨持续下了二十多天，到了六月，又北决金堤。黄河沿岸数十州县沦为水乡泽国,无一幸免。

图源：地缘谷

这年是元顺帝至正四年。就在暴雨降临的前一个月，右丞相脱脱以多病为由而隐退，暂时告别帝国的政治舞台，由他领衔的轰轰烈烈的“至正更化”改革进入了低潮期。屋漏偏逢连夜雨，这场天灾又于此时给帝国的伤口撒了一把盐。

幼年时期元顺帝

进入至正时代以来，摆脱权臣掣肘的元顺帝妥懽帖睦尔初掌权柄，锐意进取，任用脱脱为相，实施了一系列积极的改革措施，一度颇有中兴之象。然而这只是表面光鲜，元帝国的内里早已千疮百孔、积弊丛生。面对突如其来的水患，朝廷一时间竟束手无策，从上到下犯起了“拖延症”，拿不出任何行之有效的应对方案。

但老天不等人。这次黄河决口快速地产生了连锁效应：水患导致饥荒，饥荒产生流民，流民的死亡继而引发瘟疫，可怕的景象在北方大地蔓延开来，甚至进入了帝国的心脏大都。当时的高丽诗人李谷担任元朝廷的翰林国史院检阅，长期客居大都，他在自己的《稼亭集》中写道：“饥民云集京师，都城内外，呼号丐乞，僵仆不起者相枕藉”。

多地受灾，人民苦不堪言

图源：地缘谷

比天灾更可怕的，是人祸。

自水患发生以来，受灾地区的饥民和百姓走投无路，纷纷揭竿而起。此起彼伏的反抗浪潮，一波接一波地冲击着本已脆弱不堪的帝国防线：至正四年七月，私盐贩郭火你赤起义于山东益都；六年六月，福建汀州连城县罗天麟、陈积万起义，湖南爆发吴天保领导的瑶民起义；八年春，台州黄岩（今属浙江）盐贩方国珍起兵；同年三月，辽东锁火奴和辽阳兀颜鲁欢分别自称“大金子孙”，起兵反元；九年，冀宁、平遥等县爆发曹七七起义……

山雨欲来，大厦将倾。但历史却在这时又给了元王朝一丝喘息之机，有人适时站出来力挽狂澜，用自己的方式为王朝续命。

他就是脱脱。

二、丞相力排众议治黄河

至正九年，脱脱重新上台。这时他面临的局势可说是千头万绪，一连串的问题摆在眼前，哪一个才是当务之急？

脱脱

很快，老天替他做了这道选择题。这年九月，黄河再次发生决口，安山、济南、河间一线受损，还毁坏了两漕司盐场，京杭大运河遭到严重威胁，整个朝廷的经济命脉都被老天捏在手里。现实再也不容回避。在脱脱看来，水患是眼下一切问题的根源，治理黄河势在必行。

与他持相同看法的，还有当时的治河名臣贾鲁。在治黄问题上，两人迅速成为“知音”。贾鲁言辞恳切地向脱脱提出“河必当治”，脱脱也一眼就相中了他为主持治河的不二人选。

贾鲁

被朝廷任命为行水都监之后，贾鲁曾深入灾区，沿河进行实地勘察，往复数千里，掌握了水患的要害所在，并很快拿出了两套治理方案：

“其一，议修筑北堤，以制横溃，则用工省；其一，议疏塞并举，挽河东行，使复故道，其功数倍。”

这两套方案，无论是提出者贾鲁本人还是脱脱，都更倾向于后者。前者简便易行，且成本相对较低，但却只能缓解一时之难，无法从根本上解决黄河一再决口的痼疾。而疏塞并举，恢复黄河故道，这虽然是一项浩大的工程，却一劳永逸，无疑是功在当代、利在后世之举。

可是雄心壮志的脱脱没有想到，他敲定的治黄议案刚一出台，便遭到强烈反对。

反对派的代表人物，是工部尚书成遵和大司农秃鲁。

和贾鲁一样，这两人也对灾区进行了实地考察，但得出的结论却和贾鲁截然相反。在讨论治河问题的朝廷会议上，这二人力陈治河方案之不可行。成遵甚至明确提出：

“济宁、曹、郓，连岁饥馑，民不聊生，若聚二十万人于此地，恐后日之忧又有重于河患者。”

当时的中国经过元朝半个多世纪的残酷统治，各种社会矛盾都已积累到相当高的程度，犹如一个巨大的火药桶，只需一点火星便可彻底引爆。到水患发生之时，各地局部起义已是此起彼伏、从未断绝。

在这种情况下，将数十万百姓聚集到一起，无异为大规模造反提供了契机，那将是比黄河水患更为严重的后果。

但在脱脱看来，由河患导致的民生困苦正是天下纷乱的根源所在。犹如人之“痼疾”，去之虽有风险，但若不去，则势必愈演愈烈，拖垮整个王朝。

脱脱虽出身于蒙古贵族，却从少年时就师从名儒吴直方，长期接受儒家思想文化熏陶。执政者的责任感和使命感，不允许他对这种足以影响国家命运安危的“痼疾”采取消极回避的战略。他已下定决心，以猛药治沉疴。

脱脱剧照

反对者也同样坚持自己的观点。会议从早吵到晚，始终没个结果。脱脱不再发扬民主，凭着丞相的权威，断然将一切反对的声音压制下去，反对者成遵被踢出中央，治黄工程的决议就这样强行通过。

至正十一年四月，贾鲁被任命为工部尚书、总治河防使，发汴梁、大名等13路民众共15万、庐州等地戍军18翼共2万，浩大的治黄工程上马了。工程进展十分高效：四月二十二日开工，七月完成疏凿，八月二十九日放水入故道，九月舟楫通行并开始堵口工程，十一月十一日，木土工毕，诸埽堵堤建成。整个工程共计190天。

贾鲁开河成为中国治河史上的一次里程碑事件。由于此次改造和开设的河道工程质量较高，直到明清时还有“铜帮铁底”之誉。清代地理学家胡渭在《论河》一文中称：

“贾鲁巧慧绝伦，奏功神速，前古所未有。”

但对当时的脱脱和元王朝来说，这项浩大的民生工程，却是“利在千秋，祸在眼前”。那场暴雨引发的蝴蝶效应还在持续，脱脱没来得及享受成功的喜悦，现实就狠狠打了他的脸。

- 未完待续 -

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